PERROS DE ASISTENCIA
Los perros de asistencia son animales especialmente entrenados para facilitar la vida de personas con discapacidades motrices. Son seleccionados desde cachorros, en general se usan los Golden retriever y los Labradores retriever, y luego entregados a familias temporarias durante un período de alrededor de 18 meses. En todo este tiempo se los cría de manera que tengan un caracter afable, que sean cariñosos, que disfruten de la compañía de las personas y se muestren deseosos de aprender y ayudar. Luego pasan por un período de entrenamiento específico que dura unos 6 meses, a cargo de profesionales especializados en este tipo de perros. Se les enseña a obedecer unas 50 órdenes que incluyen abrir y cerrar puertas, encender y apagar luces, recoger objetos del suelo, avisar si suena un timbre y, si hace falta, llevar a la persona hasta ahí, ladrar para pedir ayuda, presionar botones de semáforos para peatones, etc. Todas estas actividades que parecen tan simples son de una enorme ayuda para personas con problemas motrices. Tener un perro que pueda realizarlas les da una gran independencia y seguridad para poder salir solos a la calle o quedarse en la casa sin una persona que los asista. Hay asociaciones en distintos países que se encargan de seleccionar, entrenar y distribuir los perros, casi siempre en forma gratuita. Para ello necesitan de los aportes de empresas y de particulares, pues cada perro tiene un alto costo desde su selección hasta que está listo para trabajar.Las personas discapacitadas se benefician enormemente con la compañía de un perro de asistencia, no solo por las tareas que éste puede realizar, sino también por la sensación de libertad y la seguridad que les brinda, algunos pueden ir a estudiar o trabajar gracias al perro. Además reciben la satisfacción de tener una mascota, al tener que sacarla a pasear tienen oportunidad de relacionarse con otras personas en la calle, sobre todo los dueños de otros perros, lo que ayuda mucho a la integración en la sociedad y a vencer los prejuicios de las personas sanas. Los niños con problemas motrices se sienten muy motivados al tener que ocuparse de un perro y asumen esta responsabilidad con alegría.Las asociaciones mencionadas son las que entregan los perros a los interesados tras un exhaustivo proceso de selección mediante solicitudes y entrevistas. Una vez que el perro ha sido asignado se educa al destinatario y al perro como equipo para que aprendan a trabajar juntos, ya que deben tener sesiones de entrenamiento diarias para que el perro obedezca siempre sin fallas. Luego el adiestrador hace revisiones al equipo con cierta frecuencia, sobre todo al principio, pero con el paso de los años esto ya no es necesario. Si te interesa obtener un perro o ayudar a estas asociaciones puedes obtener información en la internet. Siempre hacen falta colaboraciones de dinero o de voluntarios para llevar a cabo semejante tarea. En España, por ejemplo, puedes visitar la página de AEPA (Asociación Española de Perros de Asistencia) e interiorizarte sobre su trabajo o leer testimonios de equipos que ya están viviendo juntos.
